一条路驶出小镇。

与来时相同，这处出口同样设有城门与看守。

他们沿着树荫遮蔽的窄路一路盘曲向上驶入山脉。

待进入地形较高的地方，沈伽莱注意到这座小镇是在一片小型水域上修建的。

小镇边缘是城墙与绿植，墙外是一条近二十米宽的护城河，与其他水系连通，分隔了道路，使得这几条窄道成为唯一通向与离开的道路，进而把控了整座小镇的进出。

换而言之，只要城门一关，小镇里面的人就无法轻易离开。

城墙、护城河以及特殊水路布局。

更像是是防御工事，而非普通小镇。如果是防御工事，那修建之初想要抵挡的是谁？

联系从咖啡馆找到的那份报纸，他合理怀疑这不是最初的明日之镇，而是集体搬迁后修建的新镇。

沈伽莱侧过头，悄声问：“你知道这座小镇是谁主持修建的吗？”

“嗯？怎么突然问这个？”莱德不解。

“我只是在想，晶矿离小镇的路程似乎较远。”沈伽莱说，“按理来说，为开采方便，不该是在附近修建住所嘛，所以猜测是不是曾集体搬离旧址。”

“你这么一说，确实可能。”莱德摩挲着下巴，“我们出来也有半小时了。换作汽车没那么发达的年代，矿工不知道要走多久。”

“你没听说过这方面的传闻？”

沈伽莱还以为，凭他随口就能承诺捐赠善款的背景会知道点什么。

“没啊。”莱德满脸无辜，“明日镇在这鸟不拉屎的鬼地方，就算我们家再有人脉，也不会清楚这些细枝末节。”

他说到最后声音略大，引得四周往这边看。

莱德毫不在意地看了回去，让旁人反而不好意思再看。他瞪完人，接着说：“不过，我倒听说，明日之镇是挖矿发家，一度十分繁荣。然而好景不长，出了一次特大事故加之资源枯竭，久而久之矿场便废弃了，连带小镇也走向没落。”

沈伽莱心念一动，细节与那份报纸对上了！

“谁知后来又弄出了七日节，名声越来越大，小镇也因此起死回生，依靠每年来往的旅客再度繁荣。所以，他们现在有钱到晶矿任人采，费用都不收。”

有钱这一点，他也十分赞同。

据他观察，小镇居民的衣着做工精良，注重细节，整体精神面貌良好，不像为生计发愁。

至于不收费，或许他们想要收取的不是金钱。

说到金钱，沈伽莱忽然想起一件事。

报纸上明明出现过镇长这一职，然而，他们已经到这儿三天了，却没听过或见过镇长以及治安官的存在。对于一个高度发达的小镇来说，没有管理机构和安保力量，很不寻常。

“莱德，我们昨天在小镇好像没见到市政厅。”

莱德思索半天，摇头：“没看到。”

沈伽莱思忖着没有的原因。

莱德见他陷入沉思，不免奇怪：“这有什么不妥吗？”

“也不是，只是在想没有市政厅小镇如何运行。”

莱德闻言笑道：“这也不奇怪。说不定是因为矿难的缘故，居民认为市政厅失职，从而自己成立了管理委员会，共同管理小镇呢。”

“说的也是。”

沈伽莱嘴上附和，心里却明白不是这样。

如果真的成立了管理委员会，在这般隆重的节日里就不会一点存在感都没有，根本原因就是不存在。

没有，代表不需要，意味着不重要。

吃穿住行对于一个城镇不重要，那什么才重要呢？

电光火石间，沈伽莱闪过一个清晰的念头：

是他们！是每年会来的游客！

不是游客带来的经济效益，而是会来参加七日节！

七日节、神子、祭祀晶石、精神污染、晶石镇。

这其中的深层次关联，必然涉及到怪谈通关的线索。

而现在要去的晶矿，恐怕就隐藏着真相的一环。

二十分钟后，他们抵达目的地。

矿洞地处偏僻，人迹罕至。除了洞口前修整出的一块宽阔平台，其余地方覆满植被。

没有熟人带路，多半会迷路。

同行的神职人员率先起身：“请各位稍等。矿洞虽经过特别加固，但不是时常有人进出。为保证大家的安全，我们会提供护具以及开采工具。”

她与司机从观光车后排取出白色头盔和一应用具，包括防护背心、手电筒、铁镐和手套。

“先生，矿洞内空气湿热，您别穿太多。”发放护具的司机特意提醒，声音有些耳熟。

沈伽莱抬头，看到帽檐下火红的发梢与狡黠的眸子。

莱德不爽发问：“你怎么会在这儿？”

伊恩弹了弹帽檐：“教堂缺人手，我来帮忙。”

沈伽莱脱去大衣，边穿戴护具边问：“你也会一起进矿洞吗？”

“会的。”伊恩冲他灿烂一笑，露出两颗虎牙，“我还要负责把你们安全带出来。”

莱德阴阳怪气嗤笑：“看不出，你还有这本事。”

伊恩笑眯眯：“对哦，我对矿洞很熟的。”说完朝沈伽莱摆摆手，“我还要发放护具，一会儿见。”

沈伽莱微微颔首：“一会儿见。”

莱德冷哼一声。

待所有人穿戴整齐，三名神职人员和随行的司机分别带领车上的游客进入矿洞。

进入矿洞只有一条主路，道路中间铺设轨道，两侧墙壁有明显人工开凿和加固的痕迹。刚开始还能依靠日光看清洞内情况，越往里走越黑也越开阔。

黑暗中，能看到四周墙壁微光闪烁。

众人打开手电筒，一副奇幻而光怪陆离的场景映入眼帘。

纯白的六棱水晶肆意生长，在灯光的照射下泛着七彩的华光。再往深处，甚至有长达几米的晶柱从墙壁向四面八方横生支出。

然而，这幅梦幻场景落在沈伽莱眼里却截然不同。

他看到晶簇中长出一个个半身人，老人小孩女人，什么人都有，他们或是睁眼或是闭目，或是微笑或是痛哭，人间百态、五味杂陈在他们身上展现得淋漓尽致。

他们铺天盖地、层层叠叠地包围着访客，似乎在静待这些人的命运会如何。

沈伽莱看到这诡异的一幕，不禁后退了一步。

伊恩抬手扶住他，关切地问：“怎么了？”

沈伽莱看到他们脸上毫无异色，摇了摇头：“没事。”

伊恩见他无事便提议：“走吧，免得掉队。这些只是石膏晶体，我们要找的还在里面。”

影院大屏幕一五一十地展现了沈伽莱所看到的画面。

【啧啧，精神值下降了，他往后看到的幻象只会越来越多。】

【连续几天进晶石镇，现在才出现幻象，已经是精神稳定的代表了。】

【哈哈哈哈，越疯才越能接近真相。】

【前提是他本人的认知不能崩溃，否则，只会变成毫无理智的怪物。】

矿洞内一行人绕开石膏晶体，继续深入。越往里，温度越高，晶石数量和颜色也逐渐增多。

大家穿着护具不断穿行，不少人开始扇风喘气。有人禁不住抱怨：“怎么还要往里？刚才那些不就是晶石了吗？”

神职人员态度平和：“七日节所用的祭祀水晶是一种特殊晶矿，只有在矿洞最深处才能找到。马上就快到了，请大家多加忍耐。”

莱德小声吐槽：“怎么破事儿那么多？”

...

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