一月初一（公元655年12月4日），册立皇后的典礼在皇宫肃义门举行。

虽然已是寒冬时节，没有娇艳的花朵，不过没关系，这场盛典完全突破了以往之例，文武百官、内外命妇乃至四夷酋长、藩国使节都要来参加——三品显贵的紫袍便如兰花，深沉典雅，高洁含蓄；五品通贵的红袍便像是玫瑰，热情洋溢，鲜艳奔放；六七品官的绿袍便如翠叶，拥簇在花朵周围；身穿青袍纷纷杂杂的八九品小官们就是茵茵草地，衬托着这一切。内外命妇的绫罗绣裙是吉祥的彩云，藩国使节裘皮上的雉翎又增添了几分斑斓的杂色。加之湛蓝无云的天空、金碧辉煌的殿宇、迎风招展的锦旗，权力和富贵编织出的花团锦簇是如此绚丽夺人。

当那位新皇后在皇帝陪同下出现在雄伟巍峨的门楼上时，所有人都不禁发出一阵惊叹——她端庄而不失妩媚，艳丽而不乏矜持；高高挽起的凤髻，配以十二支宝石金钗，便如翎羽闪闪、展翅欲飞的凤凰；五色祎衣、绣金霞帔穿在她身上是那么合体，在灿烂的阳光照耀下，霞光万道、瑞彩千古、翩若惊鸿、风采旖旎，宛若从天而降的仙子。她每一举手、每一投足都显得潇洒得体，每一回眸、每一微笑都那么清新靓丽。在这体寒地冻的时节，似乎连她呼出的团团白气都有兰蕙之馥，浑身上下散发着高贵雍容且摄人心魄的魅力。那一刻，几乎所有人都认定她是天生的皇后，都忘记了她不光彩的历史。

因为褚遂良的缘故，媚娘的身世经历现在已不是秘密。为此，李治特命许敬宗炮制出一份诏书，对天下臣民做出解释：武氏门著勋庸，地华缨黻，往以才行，选入后庭，誉重椒闱，德光兰掖。朕昔在储贰，特荷先慈，常得侍从，弗离朝夕。宫壶之内，恒自饬躬；嫔嫱之间，未尝迕目。圣情鉴悉，每垂赏叹，遂以武氏赐朕，事同政君，可立为皇后。

诏书声称，武媚出身高贵，德才出众，早在先朝时就颇具盛名；而李治自己虽常伴父皇左右，朝夕侍奉，却从未与任何嫔妃有接触；父皇怜爱他，便把武媚赐给了他，就如同汉朝是汉宣帝把王政君赐给儿子汉元帝一样，可以立为皇后。这真是一篇千古奇文，对一切往事都做出了浪漫美好的解释，既说明李治是孝顺清白的，也让武媚与王皇后一样，成了先皇指定给李治的女人，立为皇后自然名正言顺。

但这个美好的故事能欺骗谁？一代英主李世民会不顾礼法人伦，把自己的女人送给儿子吗？

没关系，李治已经有了皇权，在金光闪闪的权力之下，谁会质疑这个美好的故事呢？有褚遂良被贬的前车之鉴，谁敢质疑这个美好的故事呢？况且多数人都在为元舅的失败、为关陇诸侯的专权被打破而庆贺着，谁又愿意质疑这个美好的故事呢？总之，这是一个给皇帝和官员们带来幸运的女人，这是一个值得欢呼雀跃的盛典，所有人都向这位新皇后恭顺朝拜……

钟鼓雅乐响起，司空李、尚书左仆射于志宁代表百官向新皇后献上玺绶。李又恢复了平时那副憨然之态，仿佛什么都没发生过。他脸上挂着质朴的笑容，恭恭敬敬，双手捧上黄金铸印玺——恐怕他早已不记得了，这位皇后其实是旧相识，二十年前他在当并州都督时就曾见过，那是在应国公武士彠的葬礼上，一个因丧父而痛苦无助的可怜女孩。

于志宁也在微笑，但笑得很尴尬，捧着五彩绶的手也一直在微微颤抖——以他的立场和身份原是不配与李一起献宝的。若论与皇帝的关系，张行成如果还活着，李治定会让他最亲近的张师傅来献；若论身份地位，太尉、司空同列三公，可事情闹到这一步，要长孙无忌向战胜他的人献礼祝贺，这不是莫大的侮辱吗？只好他于志宁来凑这个数，无论如何这场风波总算过去，对他这个只想老老实实做事的人来说也算是个安慰吧。

长孙无忌就站在门楼下，从失败的茫然中醒来，现在他开始低头反思——失败源于傲慢自大、刚愎自用。他完全忽视了雉奴，没想到这个表面温顺怯懦的外甥心中也藏着欲望和理想；他更忽视了媚娘，没想到区区一个小女子竟有如此大的能耐；他也忽视了李，没想到那个看似唯唯诺诺的鄙陋武夫是最后的杀手锏。从什么时候起他开始忽视李的呢？从其称病不朝时？从其辞去尚书仆射时？不！归根结底从先帝临终之时他就错了，从李世民将之贬为叠州刺史、使之隐于台面之下的时候他就误判了。

先帝？！难道这一切都是先帝预先安排好的吗？难道李原本就是李世民留下来遏制他的一颗棋子？长孙无忌简直想笑——是啊！他欣欣然接过了妹夫的权力，却也在不知不觉间走到了妹夫布置的陷阱边。一代英主李世民怎会放心把权力付与臣下呢？记得妹妹生前多次劝自己，不要逞能揽权，不要贪图高位，现在想来，那不是老生常谈的说教，而是发自内心的担忧。

然而走到这一步，能怪李世民吗？不能。道以广大为功，术以神隐为妙，只要他懂得适可而止，悬崖勒马，就不会掉下去。能怪李治他们吗？不能，废王立武不过是由头，就算这是一桩可耻的乱伦，他不也默许让武媚荣升昭仪吗？乱不乱伦真的重要吗？真正放不开手的其实是隐藏在背后的那份权力。弄权者终被权力所弄，又能怪谁？哪怕许敬宗、李义府、崔义玄、袁公瑜、侯善业五人为首的那一大群官员也并没真正伤到他一根毫毛，一切都是他自己造成的。他独断专行越多、把持朝政越久、对皇权僭越得越深，反噬在他自己身上的攻击就越重。玩弄权威恣意而行，把人都得罪遍了，上犯皇权、下激公愤，将自己伤得体无完肤，同时也让诸多关陇权门一起受损——他与外甥之间不仅是权力之争，而且有政见的分歧，或许这一点才是不能彼此妥协的根本原因。

现在崔敦礼病重不起，褚遂良又被贬往潭州。短短数日间，李治已将李义府提升为中书侍郎、参知政事，分割了宰相权力；年仅三十三岁的薛元超当上黄门侍郎，成了门下省副长官；许敬宗接过了原本由褚遂良手握的史笔，负责编修国史，亦如当年房玄龄帮先帝粉饰玄武门之事一般，许某人也要帮李治粉饰废王立武的这段故事了。

翻天覆地乾坤大变，一切都改头换面了。早晚躲不过这么一天，他又何必抓着权力死活不放呢？但是望着满面微笑的李治，长孙无忌似乎寻到一丝慰藉——无论如何他的目的达到了。把雉奴扶上皇位，让他安安稳稳接过皇权不才是这一切的初衷吗？雉奴真已经成熟了，自信了，勇敢了，甚至懂得耍阴谋，懂得用强权，真正像个高高在上的帝王了，他作为辅弼者还有什么不满足？此时放手虽属被迫，也可算是功成身退。但是……他没有罗织罪名戕害李恪、李元景吗？没有因一己之恶流放李道宗、宇文节吗？没有因关陇诸族的利益强逼雉奴立太子吗？这一笔笔血海深仇怎么办？

想到这些，长孙无忌心头一悸，顿时头晕眼花，额角渗出冷汗——面子都已撕破了，现在人为刀俎我为鱼肉。哪怕雉奴会念在亲情宽恕他，冤家仇人会放过他吗？许敬宗、李义府等会放过他吗？还有……那个心机深沉、不择手段、性格刚强，一只脚已经踏到宫外的武皇后会放过他吗？

他脑中一震轰鸣，耳畔仿佛响起了吴王李恪临死前发出的诅咒：“长孙无忌窃弄威权，构害良善，宗社有灵，当族灭之！”

“父亲……”长孙护挤出人群，快步跑来搀住蹒跚摇晃的无忌，&...

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