1855年7月某夜。

克拉克.L.赫尔从靠近加利纳的一处浅湾口上岸，踩上“咯吱”作响的栈板回头望了眼闪着零星煤油灯火的橡胶种植园，午夜宁静，这片土地上包括近十万黑奴也已进入梦乡。

橡树果之家，拎起旧胡桃木手杖，赫尔用杖端轻轻敲了敲前台的桌板，以引起接待员的注意，“我来见一个叫威廉姆.冯特的家伙，这儿只有你们这一家旅馆？”

接待员是个梳着时下自来卷长发的中年男人，被敲柜台的声音吓了一跳，惺忪的眼里是个陌生人，露出一丝抱怨中不耐烦的微笑，“你是来找冯特先生的吗？这会儿他应该在餐厅里，他在那里吃饭。”

“此刻？”赫尔瞄了眼墙上的挂钟，时针和分针几乎同时指向午夜12点的方向，不置信地又解开大衣的铜纽扣，掏出自己的金怀表，“你说他在吃饭？”

接待员委婉说道，“是的，先生，他就是在吃饭，冯特先生有他自己的时间安排……他不是你能说‘不’的那种人。”

赫尔从嗓子眼发出粗鲁的怪声，收起怀表，转身而去，迈着沉重的大步，苏格拉格子西装下摆扫过铺着洁白桌布的迎客桌，穿过陈设曾经豪华的大堂。

餐厅比想象的宽敞，赫尔先生块头很大，缺乏耐心，不习惯半夜和人谈生意，杵着拐杖朝十几张桌子深处一张走去。

视线扫过头顶上镂空玻璃月桂形吊灯，沉铜配饰被擦得闪闪发亮，餐桌上铺着高级米白色亚麻台布，餐具是最好的瓷器以及水晶器皿，换做白天坐满了旅客和水手，但此刻空荡荡的，大多数灯都没有开。

靠近厨房门口，两个黑人侍者在轻声交谈，对突然出现的客人没有丝毫反应，这让赫尔微微有些不满，目光落在角落里的一张餐桌，一位衣着考究的陌生人正在用餐。

陌生人几乎听见赫尔的脚步声，却没有抬起头，只是接着从瓷碗里舀着秋葵汤，从露出的黑色长袭外套来看，不像是西部人，更像是从什么大城市是里来的公子哥。

“公子哥”有着一头极浅金色的头发，冷漠的脸上刮得很干净，没有留小胡子或者鬓髯，皮肤透着病态苍白，伸出一双只有女人般修长的手。

赫尔用手杖头敲了敲桌面，厚实的台布使声音微微发闷，“你就是威廉姆.冯特？”

冯特抬起头，两个人视线相遇了——

直到很久以后，赫尔在编撰“心理、机制和适应性行为”时依旧能清晰记起所遇到的这一对眼眸——

对视之人的眼睛原本是灰色的，但嵌在他那苍白的脸上显得格外漆黑，瞳孔犹如针尖，燃烧着黑色的烈焰，一直烧进自己的内心，掂量着灵魂的分量，而瞳孔周围的灰色像是会动的活物，宛如暗夜浮现上的浓雾。

似乎迷雾中发现了一些东西，但幻象闪现，稍纵即逝，有些像是一头猛兽，它阴森可怖，被链条系住，怒气冲冲，在浓雾中咆哮，嘲讽、孤独、凶残、狂热，这些都蕴藏在对面男人的眼睛里。

桌边的男人推开汤碗，示意来客坐下，“克拉克教授，我正在等你，请坐，”声音柔和轻松，很有教养。

尽管赫尔是典型的彪形大汉，身高六英尺，体重三百磅，脸膛红润，留着黑色的络腮胡子来掩盖扁平而塌陷的鼻子以及满脸的肉疣，这一刻声音却小了下去，拉出一把座椅，“好的。”

为了避免直视，赫尔望向对面人手边的一块厚切的烤牛排，牛肉很生，红通通的泡在血水和酱汁里。

男人开始进攻牛排，动作娴熟而不费力，餐刀像切黄油似的划开牛肉，没有一丝卡顿非常顺滑，“让我看看钱。”

赫尔言听计从，从贴身内包里掏出一只布袋，打开后躺着一把柔软黄色金属的触感、光泽和叮叮当当的金币，“二十美元一枚的金币，这是一千美元。”

“唔，”男人点了点头，对付完最后一口牛排，抓起披风般宽松的舵手大衣，头戴高顶的旧海狸皮帽子，率先走了出去，“跟我来。”

夜晚的风潮湿阴冷，两个人走进空无一人的黑暗街道上，皮靴激起阵阵回声，男人的脚步灵活而优雅，赫尔的脚步带着些许沉重。

两人沿着旅馆前的泥泞大路走上河堤，满月皎洁，远处的码头停满汽船和趸船，高耸的烟囱在星空映衬下，仿佛一排被熏黑的树，顶上开着奇异的花朵。

沿着河堤一路前行，在阴沉的冷风中，差不多走出近两英里，就在赫尔开始偶尔触摸腰间一团坚硬物体时，一盏煤油风灯出现在堤坝一侧。

举着风灯的是一个溶于夜色的黑人中年妇女，看清来人后，让身后两个大约十六七岁的青年点燃手里的火把，熊熊燃烧的火焰瞬间驱赶黑夜，火光印照在场两个白人和三个黑人脸上。

男人挥了下手示意，举着火把的两个黑人立刻跳下延伸进“潺潺”流动宽阔密西西比河的一座栈桥，大约在二十多英尺远的位置，竖立着一排固定，只用在铁轨上的道钉，拴着大拇指粗的麻绳。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

“想亲眼看一下吗，”男人只是述说并非询问，身子一弯跳下栈桥，赫尔几乎想都没想跟了上去，落地时远比想象的高，稍微趔趄了一下站稳。

栈桥铺在距离水面仅仅不到一英尺的高度，好在这一段河水流速缓慢，但仍时不时有浪花跃上桥面。

曾一度怀疑栈桥的牢固，直到走上去发现几乎没有任何晃动，几人来到最近的一根道钉旁，随即在男人授意下，两个黑人吃力拽起拴在钉子上的麻绳。

尽管有一定心理准备，但当一只黝黑的铁罐浮出水面时，差不多有单人合抱大小，如同破壳而出某种甲虫的头部，水流倾泻露出两根鱼钩形状的挂钩。

黑人熟练地挂在道钉上，此刻一阵大风拂过，火把上的火焰瞬间缩小“猎猎”作响，好在空气很快平静一些，重新燃烧照亮眼前一切。

铁罐上有一圈不显眼的卡扣，挨个掰开后露出里边的密封圈，在用力一掀，随着“嘭”的空气重新流通声，罐子口重新打开。

赫尔探着头朝里边望去，俨深的罐子里在一半位置反射着星光般跃动的火光，环绕着水光是一团黑呼呼的物体。

“捞出来！”男人皱着眉头下令。

其中一个黑人把半个身子探入罐子中，胳膊插入物体间的空隙，在另一个黑人拉扯下，把里边的东西整个拽出来一半。

待看清眼前景物，赫尔不自觉后退一步，从铁罐里露出来一个黑奴的上半身，蓄着短发的脑袋耷拉着，从口鼻眼耳在河水沁润是丝流般的鲜红血迹，眼眸半睁，瞳孔在火光印照下显示散大。

男人挥了挥手，两个黑人把罐子里的同类整个拖了出来，配合着抬到岸边，随后听到一串铲土的“沙沙”声，熟练且习惯。

而在男人身后的黑人妇女，早在打开罐子前掏出随身携带的纸笔，蘸着口水飞时刻准备。

“第87#，”男人稍微侧身语气平静叙述道，“压力等级13L，存活——”

黑人妇女忙翻看之前笔记，回答道，“六天，如果算上今天是七天。”

“六天，”男人继续说道，“存活六天，没记错的话，87#年龄34或者35岁，有一个妻子两个孩子，无疾病史，乐观、自信，抱有希望，唔……就这样。”

黑人妇女飞快记录，直到男人口述完后停笔，等待下一步指示。

“昨天我叫你准备的——”男人伸出修长的手，一打整理过的纸张送了过来，顺势交给站在身旁的赫尔。

赫尔把叮当作响的钱袋递给男人，从对方手里接过宝贵的资料，直接塞进西装的内衬怀包，仿佛不愿再停留一秒，在玻璃罩里风灯...

相邻推荐：快穿：当满级大佬穿成极品他爸  赎罪关系  傅总别虐了，沈小姐这次真死了  大秦，我鬼谷传人  词条返还，一统天下从收徒朱元璋开始  透视之王  女帝攻略  她每天装乖  炮灰女配一睁眼，天下皆为裙下臣  穿越就揣崽，疯批摄政王喜当爹  妖后重生：我在人间修行的日子  重生1990：开局就撩又甜又飒白月光  花都游龙  玄学大佬靠直播成了全民团宠  渣男杀我全家？妖后重生杀疯了  锦绣医女，夫君你马甲又掉啦  同居暂停！我认错未婚夫了  诛万妖，镇两界，谁说种田不修仙！  逆凡飞仙  时总的临时老婆，24小时贴身特助  谋杀者是什么意思  谋杀 the killing  谋杀者什么意思  谋杀什么  谋杀自首会判死刑吗  谋杀后自首  谋杀谋害  谋杀会被判死刑吗  谋杀者  谋杀mr  谋杀自痴  谋杀致死判多久  谋杀算不算意外死亡  谋杀是意外死亡吗  谋杀适用自首减免刑罚  谋杀凶手是谁  谋杀属于  谋杀意外死亡