食烛之事

今亦常见

一

能骗过，阿荣这样觉得。

半个月前，她得知林藏又回到了大坂。一开始她并未在意，只时不时听到有个长相还算俊俏、嘴巴能说会道的男子来到大坂之类的闲话。传说他开了一家账屋，关于具体买卖如何则完全没有听闻，又似乎没漂亮到跟戏子媲美的程度，出手并不阔绰，也不是个贪图女色的花花公子，这种男人为什么能成为传言的主角呢？阿荣只随意想了想，对世人的口味很是不解。那些话她也只是左耳进右耳出，听完便早不知忘到了哪个角落。

当得知那个男人的名字叫林藏，并且但凡哪里开始议论他，一定是发生了什么怪事之后，阿荣似乎想到了些什么。或者应该说，她莫名其妙地感到哪里不对劲。说是怪事，但也并不是什么惊天动地的大事。跟江户那种四处长满了野草、飘着一股烂泥巴味的乡下地方不同，大坂是都市。想在这里打着天方夜谭的名号大摇大摆地招摇过市，是不大可能的。

所以，死者不会无缘无故地复活。幽灵出现时，也不是哭哭啼啼地喊着“怨啊恨啊”。就算要出来，说的也该是“还钱来”“不准乱花钱”之类。这并非吝啬或者对金钱多执着，而是钱财账目不管什么时候都得确保万无一失，若做不到这一点，那么这件事至少可以成为幽灵登场的正当理由。喜欢或者痴迷，厌恶或者悲愤，这些都算不上什么理由。

这更不是薄情，甚至可以反过来说人情味很浓。只是，上方人很清楚，深情厚谊那都是活人间的交往，死后便没资格去谈论感情了。所以殉情自杀的无奈会让人动容落泪，人死了若还能对生者随心所欲，即便死了也无所谓。

世事无常亦无情，死更是换不来任何结果。没有意义的幽灵，只能是人们茶余饭后的谈资。殉情而死令人动容，高坊主或者妖狐之类只不过被当作笑话。

江户人标榜他们积极多变，可江户总让人感觉到消沉。江户人确实有触类旁通的小聪明，可同时又有着无法笑看人生的困窘。毕竟江户聚集了来自各地的乡下人，愚笨的人太多。上方确实相对死板，但人们之间的贤愚差距不大，井然有序。

街头巷尾的异闻，东西两边也是不大一样。最开始听到的，是什么来着？商船老板的独生女跟家里的大掌柜私奔？借贷商人家的二儿子杀了继承家业的大儿子，乱了心神又被抓了起来？土佐的刀匠杀了许多人之后逃到大坂，在旅店里自杀？净琉璃名家在技艺上登峰造极再无可求，年纪轻轻便隐遁了？因瘟疫流行几乎毁于一旦的山村里的庄屋，嫉妒村里的名士，双方大打出手？还有，被河水冲走了的酒坊老板家的独苗儿子，失踪五年后又回来了？

不管哪个，都像是随时可能发生的事，算不上怪异。可是，事发地周围，不知为何总会生出关于名叫林藏的男人的议论。

可那个人表面上看来跟那些事件并无任何关联。一个办事利索的叫林藏的男人，当时就在附近——人们谈论的也只是这种程度而已。不管是船商、借贷商还是酒坊，似乎都有林藏进出的踪迹。山村里似乎也出现过情况类似的人，据说跟净琉璃乐屋也有瓜葛。还听说，这个人不知道刀匠是恶贼，还热心跟他相处，结果险些被杀。

全是街谈巷议。然而，并非仅此而已。除了关于林藏的议论之外，还流传着关于这些事的怪异说法。当然，那都是些仅能作为谈资、无凭无据的事情。有的说私奔的人是因为被月亮的魔力所蛊惑，有的说二儿子发狂是因为没有好好祭奠死人，有的说自杀了的刀匠不是人且流着狼的血液，有的说名家归隐是因为目睹了夜间乐屋里的人偶打斗，有的说庄屋行凶是因为被未得好生安葬的骸骨所怂恿，有的说被河水冲走的婴儿后来被豆狸养大。全都是些酒后戏言，没有人当真。谈论这些话题只不过因为可以活跃气氛。每个人说的时候都要添油加醋，当作故事一般。

没错，都是假的。

然后，阿荣想起来了。曾经有一个男人——他口若悬河，颠倒是非，将人骗得云里雾里，玩弄于股掌之间。那个人名叫林藏。那时他还年轻，经营的还不是账屋，是卖一些可招来好运的手工艺品的削挂屋。他的外号是霭船——亡者所乘的地狱之船。听说那船从琵琶湖出发，登上比叡山顶。人会在不知不觉间被骗上船，还没回过神来船就开了，最终被带上山头——这个外号，就是形容他的骗术有如此本事。

林藏和阿荣有着不浅的缘分。那是多少年前了呢？有十年了吗，还是更久，或是五六年前？记忆虽很遥远，感情却近在咫尺。每当回想起来，都会心旌摇曳，所以她克制自己不要去想，于是记忆更遥远了。所以那究竟是多久以前，阿荣并不清楚。

阿荣有个比她小三岁的妹妹，叫阿妙。林藏曾是阿妙的心上人。关于二人是在哪里相识的，阿荣听说过很多次，可还是忘了个干净。唯一清楚记得的是阿妙十分痴情。林藏几乎每日都来阿荣她们所居住的长屋。那时候阿荣已经是一个杂货行商，所以跟他见面次数并不多。后来，妹妹不止一次地跟她提起要与林藏结为夫妇。

阿荣反对。她一眼就看得出来，林藏不是正经人。不管怎么看，林藏都没有脚踏实地的样子。果然，他就是个以算计他人为生的人。可是，阿妙说他并不是他并不是坏人。

他做的事情不大好，但绝不是罪恶的事。不会夺取善良的人的财物，也不会欺凌弱者，甚至正好相反——阿妙这样说。

跟侠盗一样吗？侠盗也是盗。如若被抓，等待他的只有审判。善或者恶并不重要。违背了法令，善人也是罪人。不管正义与否，只要走错了路，一样要接受审判。在见不得光的地方穿梭于法网之中谋生的人，绝对都是无赖。什么为了天下为了苍生，这些借口在阿荣这里都不管用，甚至令她作呕。

这个世界靠说漂亮话是活不下去的。如果觉得可以，那是太天真。靠掩饰和伪装而来的光鲜外在行走于世，必然招致惨痛的结局。

林藏就是那样的人，至少曾经是。怎么可能让妹妹跟着那样的男人？

虽是无赖，林藏似乎也没做过什么大恶事，说白了就是个小混混。没错，小混混。

阿荣认识的林藏确实能言善辩，但感情脆弱，又依赖女人，不过是个软弱的小子。他在外叫卖的那些小玩意，每天只能赚些小钱，而且根据季节的不同，有时候甚至根本开不了张，是个根本靠不住的营生。他都是背地里靠欺诈来赚钱，也正因如此，谈婚论嫁对他所做的行当来说并不是什么好事。一旦放弃了背地里的勾当，他的生计必然成为问题，而让他洗手不干靠正经生意养活老婆孩子又不可能。

所以阿荣才反对。不管他人品如何，不管他们彼此有多相爱——他不是妹妹值得托付的男人。再怎么贫穷，只要正直勤恳，路迟早会有。即便是走在邪路上的人，如果真的胸怀宽大，她或许也会愿意将阿妙交给他。

没错。善就是善，恶就是恶，选好的路只能坚持。恶人就是恶人，在已经歪了的路上走到底就好。明明是恶人却要装出善人的模样，这样的男人是最没用的。阿荣想。直到现在她也是这样认为。

并不是阿荣过分严厉。在这种事上，任谁都会反对。林藏终究是靠欺骗他人来维持生计，哪怕是怀疑自己的妹妹被他骗了，都是极为正常的。

阿妙就是被他骗了。阿妙是一个表里如一的单纯姑娘。从生下来到死去的那一刻，她一次都没有怀疑过别人。她手巧，十二岁的时候就开始做针线活，总是埋头干活，从不抱怨，从来都听阿荣的话。

她第一次顶嘴，就是因为林藏。

阿荣和阿妙的父母早逝，只剩二人相依为命。父亲死时阿荣五岁，阿妙刚刚两岁。母亲去世则...

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