一

阿诺德要回来了，爱德华也来了。苏珊·莫罗紧张地大气都不敢出。她能感受到他们彼此间的轻蔑，似乎都源于她。阿诺德一直认为爱德华是一个失败者。他们上一次见面是在芝加哥的剧院，已经很多年了，阿诺德还请爱德华喝了一杯。他拍了拍他的后背，和他谈论文化价值观，认为爱德华柔弱，缺乏阳刚之气。爱德华忽视阿诺德对艺术的不解与对抗，把话题转向了棒球，认为阿诺德很肤浅。

她一天都忙着家务活，送孩子去看牙医，去杂货铺买东西，计划晚上在欧哈尔与阿诺德见面。一想到阿诺德可能带回家的礼物，苏珊不免有点儿害怕。于是她想到了爱德华。爱德华明天就来了。他想从她这儿得到的评论和期待的问题，都将推迟。

她宁愿自己的阅读停在昨天晚上，忽略内心里那股想一气读下去的冲动。但是为了爱德华，她还是要保持自己的观点，比如她喜欢什么或不喜欢什么。这些问题会对她的阅读进行组织，以应对即将到来的问题。至于爱德华的问题——他的书中少了什么？——她有一个恶作剧般的答案。

晚上，在欧哈尔见到阿诺德的时候，苏珊表现出很高兴地样子，亲吻他，把他拥入怀中。阿诺德就像一只大熊，留着灰白胡子，浓厚的眉毛，在公共场所总是显得很迷茫，他担心他的行李，一副心不在焉的样子。他总是若有所思，在想些什么苏珊也无从得知。他也不会说。她等着他掏出礼物，尽管她根本就不想要，忍住不问那些快把她逼疯的紧急问题。

她载着他行驶在繁忙的高速公路上，带他回家。似乎什么都没有发生过，他谈论着参加的会议、遇到的人、参加的讲座。路上不停地描述他与雪松堂研究院负责人的会面。那是多么光荣的事情呀，要是他妈妈还活着，看到这一幕肯定会以他为豪。他希望一周内能收到回信。苏珊突然想起他承诺过做任何决定之前都会和她商量，但是看上去他似乎已经做好了决定。如果提醒他，他肯定会辩解说，他认为问题已经解决了。况且，她也害怕她的提醒会让他想起什么其他的事情来。

相反，她提了一下爱德华要来拜访。苏珊一边开车，一边说起了爱德华的书，但是不知道阿诺德到底有没有在听。风掠过车窗，她说着，阿诺德一言不发。苏珊说到请爱德华共进晚餐，就定在明天晚上。阿诺德对此也没有听到，于是她又重复了一遍。噢，对不起，他说，你得一个人去了，明晚我有工作要处理。阿诺德终于回了一句话。

那一晚他们做爱了，和她的阿诺德，以同样的方式，25年来都没有任何改变的方式。她没有想到的，不知是因为他已经筋疲力尽，还是由于她过于兴奋，她很难集中精神。一阵委屈，为自己感到悲哀，为自己所做的一切牺牲感到不值。他总是忽略她的经历，比如最近的这一次，对于她来说，爱德华作品的重要性，一点儿也不亚于他对纽约之行的感受。这样看来，阿诺德太冷漠了，所以她没有想到今天会有肌肤之亲。穿过卧室房门时，阿诺德把他的熊掌放在她的私处，引起她强烈的厌恶。

夜晚，回归原始的肉欲世界，阿诺德亲吻她每一寸肌肤，大汗淋漓，她能感受到他毛茸茸的大腿、腋窝、胡须。舌头缠绕在一起，难解难分，翻云覆雨，融为一体。苏珊长吁一口气，忘记了所有的委屈，忠实让不管是在芝加哥还是华盛顿的一切都消失了，包括爱德华和玛丽莲·林伍德。或者他们都没有消失。当阿诺德翻滚下来，苏珊一直在想着他们两人，很好奇他们是如何喜欢对方的。事毕，他（谁？当然是阿诺德）把头抵在她的肩上，不停地呻吟：原谅我，原谅我。好了，好了。她轻拍他的头，就像妈妈哄着小孩一样，不敢追问他到底想要她原谅什么。

第二天，苏珊在家等着爱德华。卡片上说他会住在马里奥特，但是并没有提到见面的计划。她期待着他的电话，那时就可以邀请他共进晚餐。激动、紧张，整个早晨和下午，她都在期待着他的电话。同时，白昼耗尽了阿诺德夜晚的光辉。跟往常一样，她也有点儿反感他对爱德华的蔑视。25年来，一直如此，已成为定势。她希望阿诺德能够读一读爱德华的书，她甚至希望这本书是自己写的。这种想法越来越强烈：一定要让阿诺德感受一下这本书，让他和托尼一起经历丛林之旅，感受一下失去挚爱的痛苦，还有令人不舒服的发现，与爱德华令人折服的想象力相比，3天的时间和这本书的任何要求都是值得的。

但是阿诺德肯定会说，爱德华想象出来的托尼·海斯廷斯，也就是你的托尼·海斯廷斯根本就是一个懦夫。典型的阿诺德会说的话。他会解释，我同情托尼所经的一切，但是这个人到底是怎么回事？他没有能力保护自己的家人，甚至拿着枪还让雷伊给跑了？这就是爱德华编造出来的英雄？

尽管是她让阿诺德说出自己的看法，但这些话还会让她不舒服。他说这话的动机非常可疑，苏珊会说，你不会让雷伊这个恶棍抓住我，是吗，阿诺德？这样的事情绝对不会发生在你身上，因为你绝不会允许，你是不是想让我相信你就是我的英雄？她似乎看到了阿诺德会如何对托尼的懦弱嗤之以鼻，这一切都证明他的观点，尽管她对阿诺德昨日的男人气概记忆犹新，又想起了昨晚轻抚着他的头说，好了，好了。

她的想法充满敌意。她试着纠正这一点，凭良心说。凭良心说，她也很烦托尼缺乏主心骨的样子，这刚好解释了她假想出的阿诺德的评价。不要这样做，托尼你这个傻瓜。她肯定会这样说。但是，她并没有想到向爱德华抱怨，因为她猜得到他的回答：他就应该如此。如果她想得到这一点，阿诺德肯定也会想到。阿诺德应该能感受到托尼拿着枪时进退两难的处境：手里有枪却不会用。对苏珊来说这就是真正的生活，而不是电影，电影里，仅仅只会展示一下那些被上帝赋予神力的人手中的枪。在书中那种情况下，即使苏珊拿着枪，反应也不会比托尼好多少。爱德华的这一点应该受到表扬。但是她又有点儿犹豫，担心如果这种想法背后还藏着她不知道的秘密：托尼是个懦夫，她似乎在他身上看到了自己的影子。

当然，阿诺德肯定不会承认的，说不定还会向她再三保证，托尼和你，苏珊？你们俩一点儿都不像。我了解你。如果雷伊和他的同伙欺负你的孩子，你肯定会以托尼想都想不到的“礼貌”方式去保护他们。你会跳起来，扼住他的喉咙，又踢又咬，还会戳瞎他的眼睛。你绝不会让那个混蛋伤害你的孩子，就像托尼一样，这一点，你自己很清楚。

是的，苏珊自己知道，她了解自己的性格。

二

苏珊还在等待，期待着能请爱德华坐在她家的餐桌旁，享用晚餐，孩子们也在，当然，阿诺德不在。大家一起讨论他的书。不需要道歉，说一两件调节气氛的事情，比如说她很久没有和人争吵了。现在她思想自由，气氛多么友好，她是多么高兴能够重新认识她的老朋友，她可以向他吐露心声，有些秘密甚至都不想让她的丈夫知道。不要误会，这并不是对丈夫的不忠，也不是为了报复林伍德——她丈夫的秘密。这只是关于谈话的自由，找一个地方毫无隐瞒地说出自己的想法。

爱德华的书带给她的东西，更多来源于对作者的反思而不是作品本身。那些不能告诉阿诺德的事，都可以说给爱德华听。为了写出这个故事，爱德华更加成熟，更有智慧，跟以前大不一样了。此刻的爱德华肯定明白为什么阿诺德眼中苏珊最大的美德她自己并不以为然。他会懂得她不会愿意开枪的理由。

下午的某个时候，天色渐晚。苏珊在想：可能他不会打电话来...

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