邀请

老杰克的手指在地图上停了一下。

指尖压在那条用炭笔標註的河流旁，一动不动，像是被冻住了一样。

他没有抬头，沉默了片刻。像是在思考什么问题，又像是在等什么人。

终於，他缓缓放下了手中的咖啡杯。杯底碰触桌面，发出一声轻响。

老杰克的目光从地图上抬起来，落在纽特离去的方向。那里只有一扇合拢的门帘，粗帆布在夜风中微微晃动，偶尔掀起一道窄窄的缝隙。

“一切等今晚过后，自然会知晓。”

他的声音很轻，像是在自言自语，又像是在对身旁的士兵说。

韦恩站在他身后，没有追问。

同一时刻，营地的另一端。

纽特大步流星地穿过营帐。他的脑子里现在只有一个念头：“今晚必须安排好，让行动成功。

——

这句话在他脑海里反覆迴荡，怎么都停不下来。

虽然约翰拒绝了他加入队伍的邀请，那个瘦弱的年轻人靠在树上，带著那副永远改不掉的嬉皮笑脸，用最轻描淡写的语气说出了最乾脆的拒绝。

此刻纽特心里明白，自己在南方联盟待不下去了。艾尔森的死，让这个念头越来越强烈。

当看到艾尔森死亡的场景时，纽特当时没有哭。他一开始只想著报仇，后来和沃克还有老杰克聊完以后，他想了很多。

那天晚上，他一个人在房间里，坐了很久。

他想起了很多事。想起小时候和哥哥在农场后面的小河里捉鱼，想起哥哥把最大的一条鱼让给他，想起哥哥在参军前对他说“等战爭结束了，我们就回家，重新开始！”。

可是战爭没有结束，而他的哥哥再也不会回来了。

从那一天起，纽特就知道，自己必须离开这里。不是为了报仇，报什么仇呢？战场上杀人的是北方佬，但让哥哥走上战场的，是这场战爭本身。而这场战爭，不是他一个人能改变的。

他离开，是为了莱恩家族能够延续下去。

父母已经走了，哥哥也走了，这个家族只剩下他一个人了。

如果他再死在这里，莱恩这个姓氏就会像从来没有存在过一样，从这个世界上彻底消失。

不能让那样的事情发生。

纽特深吸一口气，把那些翻涌的念头压了下去。他站在营地中央的空地上，目光扫过周围来来往往的士兵，心中一动。

“你，”他伸手指向不远处一个正在搬运木箱的士兵，声音不大，但带著命令感，”把你们今晚执勤的士兵叫过来，我有点事要交代一下。”

那名士兵放下手中的木箱：“是，长官！”

夜晚来得比他预想的要快。

太阳从西边沉下去之后，黑暗就像墨水一样迅速地洇开来。

纽特在自己的营帐里来回踱步。

——

他已经走了不知道多少圈了，从帐篷的这一头走到那一头，又从那一头走回这一头。

不知为何，此刻纽特的心里不踏实。

所有的事情都安排好了，士兵调开了，路线確认了，时间和地点都交代清楚了。

一切看起来都没有问题，就像一副多米诺骨牌，只等第一块倒下，其余的自然会跟著倒下。

但那股不安的感觉就是从某个看不见摸不著的地方冒出来，像一根细小的刺，扎在他心里的某个角落，不疼，但就是让人不舒服。

而此刻，约翰和沃克那里，气氛却完全不同。

沃克靠著木桩坐著，旁边是闭著眼睛似乎已经睡著了约翰。

他犹豫了半天，最终还是忍不住开口了。

“喂，小子，等你离开了，有什么打算？”

约翰没有反应。

他的眼睛依然闭著，呼吸平稳，胸膛隨著呼吸微微起伏，看起来真的像是睡著了。

沃克看著他那张安详的脸，没好气地哼了一声。

“別装了，”

他的声音大了一些，“我知道你没睡。你白天已经休息一天了，別想著逃避这个问题了。”

约翰的眼皮动了一下。然后，那双眼睛睁开了。他看著沃克那张写满了期待的老脸，嘴巴一咧，嘿嘿笑了出来。

“还能怎么办，继续和我的同伴去冒险唄。我的目標就是找到那一吨黄金。”

“有了黄金，才能拥有一切。我的目標只是想治好我的病。”

他说“只是想”的时候，语气里带著一种很淡的、几乎听不出来的认真。

那不是贪心，不是野心，而是一个將死之人对自己最本能的、最原始的渴望，想活著。

就这样。

沃克“嗯”了一声，没有再说什么。

过了一会，他像是下定了什么决心似的，忽然转过头来，看著约翰。

“要不，你加入我们联邦军吧。”

他的声音比刚才低沉了一些，带著一种认真的、郑重的分量。

“在联邦，你可以享受最顶级的医疗资源。同时有了这层身份，你寻宝也会容易很多。”

约翰愣住了。他没想到沃克会说出这样的话。在他的认知里，参军意味著失去自由，意味著把命交到別人手里，意味著要为了某种自己可能並不认同的“伟大事业”去衝锋陷阵。

他从没想过，自己会被军队看上。

“为什么是我？”约翰好奇地问道。

他想知道，一个被铁链锁起来的俘虏，一个肺结核晚期的病人，到底有什么值得一个联邦將领亲自开口邀请的资本。

沃克笑了。

那笑容里带著一种难得的温和和真诚。

“因为你很对我的胃口。”

他的声音里带著一种回忆的悠远。

“在酒馆里，你敢一个人出来做诱饵，这点就让我很钦佩。你是个人才。”

沃克笑著说出了答案。他的脑海里浮现出酒馆里那个场面，子弹横飞，酒瓶碎裂，桌椅翻倒。

在那一片混乱中，这个看起来瘦弱不堪的年轻人站了出来，把自己暴露在敌人的枪口下，为他爭取了时间。

沃克打了这么多年仗，见过各种各样的士兵。有勇猛的，有怯懦的，有机灵的，有愚笨的。但真正能把后背交给他的人，不多。

约翰是其中一个。

这种人不加入联邦军，可惜了。

约翰看著沃克那双充满炙热的眼睛，身上不由得打了个冷颤。

“行了行了，你別用这种眼神看我，怪渗人的。我对这些没什么兴趣，我只想去找黄金而已。

而此刻，约翰和沃克那里，气氛却完全不同。

沃克靠著木桩坐著，旁边是闭著眼睛似乎已经睡著了约翰。

他犹豫了半天，最终还是忍不住开口了。

“喂，小子，等你离开了，有什么打算？”

约翰没有反应。

他的眼睛依然闭著，呼吸平稳，胸膛隨著呼吸微微起伏，看起来真的像是睡著了。

沃克看著他那张安详的脸，没好气地哼了一声。

“別装了，”

他的声音大了一些，“我知道你没睡。你白天已经休息一天了，別想著逃避这个问题了。”

约翰的眼皮动了一下。然后，那双眼睛睁开了。他看著沃克那张写满了期待的老脸，嘴巴一咧，嘿嘿笑了出来。

“还能怎么办，继续和我的同伴去冒险唄。我的目標就是找到那一吨黄金。”

“有了黄金，才能拥有一切。...

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