为什么历史上会有太监这个群体？

太监这个群体，是极端权力下的牺牲品。

理论上讲，当某个地方出现首领、酋长、君王，而这些人坐拥许多美女的时候，太监就出现了。其原因只有一个：谨防绿帽。

为极大地减少「喜当爹」的可能性，权力者势必要让自己的后宫中，没有除了他以外任何有性能力的男人——即便这个人德高望重也不行。

唐代有个高僧大德，是玄奘的徒弟，名叫辩机。

作为唐三藏的徒弟，他的佛法不可谓不高深，定力不能说不深厚，道德不能说不是全民的标兵。可他依然没能忍受住寂寞，与已婚的高阳公主在屋里头肆意挥洒着爱情的汗水。他们在完事后，还相互赠送了爱心小礼物。正是这些爱心小礼物（金宝神枕），导致事情败露，惹得唐太宗勃然大怒，杀死了辩机和十多个帮忙成事的奴婢。

这是发生在高僧大德身上的事，而且发生在宫外。如果是佳丽如云的后宫，有那么一群身强力壮的适龄男人，还有一群青春正好闭月羞花的女郎，这合适吗？

这不合适。

既然不可以有男人，就只能让他们不是男人。

这时候，就不管残不残忍，厚不厚道了。为了帝国的稳定，万人屠的场面也是有的，更何况只是让一小部分男人割掉下面那个东西呢？

阉割，就是录取后宫男性服务员的基本准则。

说到这里，有人不禁会发出这样的疑问：后宫不能有男人，为什么不只用宫女呢？

后宫确实不能只用宫女，原因有二：

其一，男性的力量普遍强于女性，实验表明，年轻男性握力均值在 90kg 左右，年轻女性握力的均值为 50kg 左右。这是普遍的生理差异，不因为人的意志而改变。而被阉割的男性，体力也要比女性强许多，而且很可能比普通男人还要强。

图：美国国家健康与营养调查（NHANES），男女握力数据，2011-2012

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图：美国国家健康与营养调查（NHANES），男女握力数据，2011-2012

同样的道理，也出现在被阉割后的雄性哺乳动物身上。被阉割后的牲灵，非但性情变得更加温顺，更服管教，而且体力和持久力也会变强，使役的年限变得更久。

所谓「欲练此功，必先自宫」，被阉割后的男人，确实会变强。他们的性情更显乖顺，顺便也延长了生命。韩国仁荷大学依据朝鲜王朝宫廷记录《养世系谱》，算出宫廷太监的平均寿命高达 70 岁，较之同等生活水平的三个贵族家庭的正常男性，要高出 15~20 岁。如此长的寿命，自然使他们更适合长久的劳作。

历朝历代的后宫，都不是一间普通的卧室，而是数以千计的开间，数以十万平方米计的广阔天地。不光有陪妃嫔说话这些不需要耗费太多精力的工作，还有守备、巡逻的事，宫里头几乎每天都有大宗、小宗的物品需要搬运，另有抬轿、修房、扛梁、铺砖的任务。每日晨昏，大门的开启与关闭，也需要有力气大的人来推。

图：为慈禧抬轿的太监

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图：为慈禧抬轿的太监

其二，内宫虽然与外界隔着高墙，但也有很多工作需要对接。

宫女和妃嫔，不能和外界随意沟通。但是后宫绝不是一个内闭的毫无消息流通的铁盒子。成百上千，甚至上万个女人的大小事务、吃穿用度、支应礼节，皇帝是不会去操心的（所谓「男主外，女主内」），就需要有人和外界各司、各界沟通。

皇帝在后宫休息时，也需要有人往外传消息、办事情，也就是所谓的「通传内外」。这种工作照例不能用女子，只能由太监承担。

有人发出这样的疑问：宫女不算皇帝的妻妾，没有戴绿帽的说法，为什么也不许外出呢？

其实，宫女虽不能说是皇帝的媳妇，但却实打实地是皇帝的「妻妾预备役」。

有品级的妃嫔有几十、上百个，宫女有数百、数千个，宫女名誉上不是皇帝的妻妾，但还是有可能成为皇帝妻妾的。

那些在宫里辛辛苦苦干活，供妃嫔使唤的小宫女，只要有机会出现在皇帝面前，说不准哪天就会怀上龙种。她们无论地位高低，都有可能得到皇帝的宠幸。

皇帝的快乐就在这里，幸甚至哉的时候，可以不分场合，不避礼节，想睡哪里睡哪里，想和谁睡和谁睡。

晋简文帝司马昱，一直没有儿子，为这件事他很苦恼，最后就和纺织作坊中一个肤色黑得像非洲人的宫女李陵容睡了觉，没想到这「昆仑奴」居然就怀上了龙种，而且一连生了好几个，其中之一就是晋孝武帝司马曜。

明朝的国君里，生母原本是宫女的也有不少，比方说明孝宗朱佑樘、明神宗朱翊钧、明光宗朱常洛等。朱佑樘的母亲姓纪，原本是广西一个少数民族土官的女儿，明朝征伐广西的时候，她被俘虏后纳入后宫充当宫女，负责管理内宫的仓库（内藏处）。某天，明宪宗去仓库逛，见到了她，问她内藏的情况，见她口齿伶俐，人也标致，当下就冲动了，与之在仓库发生了关系，于是有了明孝宗。

现在，我们假设宫女外出办事去了，回来以后又被皇帝宠幸，到时候怀了孕，算谁的呢？

图：清代新入职的小太监和小宫女

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图：清代新入职的小太监和小宫女

所以，如果不是病得快死了，或者有什么了不得的大事，在服役完毕（通常是 25 岁或 30 岁）之前，就算是最普通的宫女也是不得轻易外出的。她们与外界的联络，往往指望那些负责「通传」的太监。

太监，也就成了帝国除皇帝以外，唯一一群可以在后宫前朝甚至外界往来行走的人了。他们替皇帝办家事，属于皇帝的私奴。在很多朝代，皇帝最了解和信任的也是太监。同时，他们能够接近权力中心，就有升职加薪的便利。所以，当太监成了穷人的大好出路。这要比在外面遭受苛捐武毒，忍饥挨饿强得多。

在太监最吃香的明朝，自愿献身的人排起了长队，一个一个地等待着被割，没钱割的，索性挥刀自宫。

「身体发肤，受之父母，不敢毁伤」，在奉行「不孝有三，无后为大」的古中国，身为万民榜样的帝王，看到这个情况，心情是矛盾的，他们只能三令五申，禁止人们自宫。但是，走投无路的人，不会因为道德和礼仪的阻止，就不去做那些实质上对自己有益的事。

尽管帝国一再强调自宫的处罚，也阻止不了广大贫民献身的热情。

就如同很多人为了户籍和房产，假结婚、假离婚一样。面对巨大的利益诱惑，人们已经不去关注道德和法规了，所关注的，是做这件事是否真的对自己有利。不只是对太监，对皇帝也是这样的。

事实上，礼仪道德，也只不过是帝国的教化工具。帝王是权力的最高峰，帝国的制度必须完整、严备、行之有效。太监制度，就是这严整制度的钢筋里子。帝王要对国家的稳定负责，但这不够，他们还要维持本姓、本族、本家、本人对国家的统治，这是帝王的根本利益。因此，传宗接代，保持某氏的基因不受外来的干扰，把基因延续下去，这既是生物的本能，也是帝王的任务。

权力需要太监，太监就必须出现。至于残不残忍，符不符合传统的道德观，违不违反帝国对人权的规定，实在是很次要的一件事了。

太监到底是如何被阉割的？

和大家想象的不同，太监净身，最主要的途径是自宫，其次才是专业净身。

其主要原因，无非是...

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