83;芬格去参加交易会了。

亚琛没有去，在他决心回到三色堇帝国帝都以后，他就停止了修炼。他刚刚突破九级没有多久。路易·芬格与他说，他天赋不错，静心修炼数十年，未尝不可以更进一步。

北海群岛事少，亚琛小半天就可以处理完政务，余下的时间可以安心修炼。

三色堇帝国幅员辽阔，事务繁杂。在亚琛年幼时，路德维希四世陛下重点培养西本，对他也多是放养。现在，他还有很多东西需要学习。闲暇时间，他就是都用来修炼武技，也只能勉强不荒废，更别提更进一步了。

王权与武道的巅峰就像鱼与熊掌，不可兼得。

亚琛曾横穿大半个帝国，远至北海，他途径无数城市、乡村，见过各种各样的风情，但他之所见再光怪陆离也远远不能与永夜城相比。

这里是属于亡灵的城池。

亚琛对所有见到的东西都感到新奇，就连小摊上的米酒也是。一个个白色的小碗里都装满了浅绿色的液体，飘着三色堇王宫特贡的绿米才有的香味，酒香甜而不腻。他想尝尝，只是不清楚永夜城收不收现世的金币。

“如果我是你，我不会买这个酒。”

亚琛被他耳边突然出现的声音吓了一跳，他转过头去——有个黑发碧眼的青年站在他身侧，眉心是三色堇的标记。青年只是简简单单地站在那里，整个幽暗的永夜城、车水马龙的喧哗街道都沦为背景，不及他风采的十分之一。

“这是永夜城的特产——百鬼酿，能让亡灵的魂体更凝固，对人类没好处也没坏处。”青年把视线转回摊位上，话语停顿了下，继续道：“不过唯有白骨制作的器皿，才能盛放百鬼酿。”

亚琛再定睛朝小白碗看去，才发现那是人类的头骨做成的。他眼皮一跳，对这米酒再也没有兴趣了。

他自然认得这个突然出现在他身边的青年。

就在不久前的婚礼上，他还挽着安吉拉，把安吉拉交到永夜骑士团团长阿诺德的手上。

亚琛却在他的身上感到莫名的熟悉，他脱口而出，“我们之前是在哪里见过吗？”

青年把视线从百鬼酿上移开，不意外道：“回亚琛王子殿下。在帝都，那家小酒馆里。”

被叫破身份，亚琛并不惊讶。对方能悄无声息地出现在他身边，实力至少高他个大境界，不管对方是巫妖，还是圣阶，收集三色堇王族主要成员的资料都不是难事，更何况青年眉心的印记……

可他近些年根本没有回过帝都，最近一次去酒馆还是与路易·芬格一起的。亚琛正要把记忆回溯到更久远的过去，突然，他福至心灵，不可思议道：“你本体是占星玩偶？”

“是。也不是。”青年从容道：“忘了与殿下介绍。我是艾斯·诺依曼，出身威斯特法伦行省的诺依曼家族。”

亚琛终于明白来人是谁了。

艾斯·诺依曼这个名字，在西莉亚王后的日记里曾多次提及，对于西莉亚王后的那些猜测他原本还半信半疑，直到现在，他看到青年眉心的三色堇印记，没有比这更好的证明——艾斯·诺依曼是红玫瑰夫人与他父王的儿子。

亚琛神色复杂，问道：“这么说，你原本该是我的二王兄？”

红玫瑰夫人与路德维希四世陛下认识在先，艾斯也要比他大上数月。如果艾斯在王宫长大，排行的确会在他之前。

其实在艾斯突破圣阶以后，他可以去掉眉心的三色堇标记，但他身上的血脉不会改变，他使用的也还是三色堇斗气，他也就不再欲盖弥彰地去掉这个标记。这是他的来历，他无需否认。

“不。我可不是王子。”艾斯笑得狡黠。

他承认他的来历，可不意味着他认可他王族的身份。

亚琛道：“你还没有回过三色堇王宫吧？如果你想的话，我可以带你会去，父王应该也会想要见见你。”

“不。”艾斯摇头。

其实亚琛并不清楚，路德维希四世陛下早与艾斯见过，但他们就是两个生疏的陌生人，完全没有父子感情。路德维希四世陛下爱的也从来都是卡洛琳夫人，只是单纯地爱着她，对艾斯也未爱屋及乌。当然艾斯也不在意，他也不想凭白多个爹。

同父异母的兄弟，生父还有这样大份家产，艾斯、亚琛的关系本该剑拔弩张。但可能是因为艾斯从来没有想过要回科奥瑟家族，亚琛从西莉亚王后的日记里也没看到王后对红玫瑰夫人及艾斯嫉妒、愤怒的感情，经过西本的事之后，亚琛更是对血缘看淡了很多。再者，卡洛琳夫人、西莉亚王后都已经香消玉殒，他们也都不想再把上一代的恩怨延续下来。

此时，在双方若有若无的默契下，他们之间的氛围倒难得的有些友好。

艾斯问道：“你怎么会来到永夜城？”

永夜城还是很少出现圣阶以下的人类的。

“我要出使芬格帝国，经过普林山脉，听闻太多双子城不可思议的事情，就想来这里看看。”亚琛正式被立为王储之后，轻易也不能离开三色堇帝国的帝都了。

这可能也是他最后一次四处游历的机会。

还有个疑问一直缠绕在亚琛的心里，他还是没有忍住，问出口：“上次在帝都，你说的那些话是什么意思？为什么避免三色堇家族诅咒的方法是要我离开帝都？”

在他知道艾斯的身份以后，这个答案似乎变得显而易见。艾斯觉醒了三色堇印记，也是有继承王位的可能的。如果亚琛回到北海，芬芙儿在西北也不回帝都，那艾斯被立为王储的事也可以被提上日程了。

亚琛不喜政治的风云诡谲。

可他既然坐上了王储的位置，也不会任人拉下来。

他自信自己是帝国最合适的继承人，路德维希四世陛下让他回帝都，除了他是父王的儿子，也是因为他的才干得到了父王与大臣们的认可。他主动提出让艾斯回去见路德维希四世陛下，也是因为他不惧怕竞争，他能拥有今天的地位，也不单纯是靠父王的偏爱的。

他不清楚艾斯心里在想什么，但他直觉艾斯就是想与他竞争王位，也不会为此蓄意欺骗他。他觉得对方不是个卑劣的人。

真奇怪，哪怕西本是他的王兄，他们共同在三色堇王宫长大，前者都不能给他这样的信心，但他仅仅见了艾斯两面，却觉得相对西本，艾斯与他在某些地方更加的相似。

“这是作为兄长，我唯一能给予你的忠告吧。”艾斯笑。他的笑容异常坦荡，似乎此事与他立场五官，他半点也没有察觉亚琛心里的怀疑。

亚琛能感受到他的真诚，可他依旧没有再问。因为他们都清楚，亚琛最后会选择回到帝都，不仅仅是为了他自己。他重新戴回王子的王冠，是效忠他的人，也是时局把他推回这个位置。

不管艾斯的忠告有什么理由，他都不可能离开帝都。

所以艾斯无需说更多。

所以他也不会再问。

可是在亚琛离开三色堇帝国的帝都之前，他的婚期已经被定下来了。

克里斯琴·科尔文也与他说，多萝西没有与哪家少爷走得近，甚至不常去参加宴会，似乎静静地待在书房里看书，与侍女们打打牌、刺绣、画画，就让她感到非常满足了。亚琛已经做好了最坏的打算，多萝西永远不会爱上他，他们会相敬如宾地过完余生。

他会让多萝西成为王后，成为这个帝国最尊贵的女人，他会用余生爱她，保护她。他觉得这样也未尝不可。

但想到三色堇王宫他父王的玫瑰林，想到他夜夜笙歌、却从不快活的姑姑玛丽公主，想到功败垂成、死在新婚妻子手...

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