立刻回答。

他先不安地看了一眼洛书，又遥望着军帐之外：“世子，你带来的人都可靠么？有没有皇帝的耳目？”

“洛书跟随了我十二年。”

“至于皇上的人……”谢蕴想起被羁旅苦役折腾掉半条命的娇少爷，难得沉默了一瞬：“他们不足为惧。”

洛书也适时插话：“赵将军您就放心吧，不论您说了什么话，小子以性命作保，绝对传不出帐篷以外的地方。”

“唉，好吧。”赵将军重重叹了一口气：“其实也不算什么大事，戍边之人原是官府管的，可他们不做人，把戍边犯人磋磨掉了大半条命。加上西北军那时候少人……”

“我就自作主张，将他们抢了过来，编入了西北军。”

谢蕴极讶异一挑眉，明白为何赵将军如此顾忌了。抢夺官府辖下犯人，稍作些文章，便有藐视朝廷的谋反嫌疑。

传出去，西北军会有大麻烦。

“渔阳府衙，不曾告发此事？”他不解地蹙眉。

“他们……被我威胁过，不敢告发。毕竟渔阳府的安危还要看西北军呢。”赵怀威忙道：“世子你千万别误会，那些戍边犯都不是穷凶极恶之人，在军中也立下不少功劳呢。”

西北军与府衙相生相克，早达成了微妙的平衡。若他此刻贸贸然介入，赵将军未必肯服，数年的平衡也说不定要被打破。

实乃不智之举。

谢蕴转念有了成算，面上却八风不动，只道：“西北军之事我不便过问，此番问起戍边之人，不过是为我麾下寻亲罢了。”

“哦？”赵怀威松了口气：“世子想找的人姓甚名谁？若在军中，我定帮您找出来！”

“叶穹其人，将军可知？”

“啊。”赵将军短促地惊叫了一声：“他是我刚提拔上的百夫长。”

-

晨起、训练、视察。

对叶穹而言，这本是平凡的一天。但这份平凡，在他被抄家流落西北后的十余年，已是难得的珍贵。

直到有人喊他的名字：“叶穹，赵将军命你速去他营帐一趟。”

一路上他眼皮子直跳，生出一种忐忑不安之感。这种不安在到达营帐，见到重重守卫的亲兵之后，达到了顶峰。

他深吸了一口气，掀开了营帐大门。

分明在场的人还有雄壮威风的将军，气质卓然的男子，他的目光却牢牢锁定在帐中小巧玲珑的少女身上。

“妹妹——”

叶穹失声惊叫道，心脏快从胸中跳出来。

他不会认错的。纵使暌违数年未见，妹妹的眉眼和身段都长开了，他还是一眼就认出来，这是他从前百般呵护的幼妹。

春袖亦是双眸含泪，忍不住扑上去：“哥——”

“妹妹，妹妹。”叶穹将她接住后牢牢护在怀中，一下一下摸着春袖顺滑的长发，口中喃喃，近乎哽咽。

直到此刻，他仍不敢相信这是真的。

十年前，叶家因贪污被抄家。除去如今的皇贵妃外，十岁以上的人定尽数斩首，唯余他们两个小孩活了下来。

一个被发配西北，一个流落奴籍。

叶穹从未想过，他还能和妹妹有生之年，还能相遇。

理智渐渐回笼，英伟的男子抹了把泪，抬起头问道：“将军，这究竟是怎么一回事？”

赵怀威笑呵呵道：“这你就要问淮安王世子了。”

叶穹才注意到帐中，还有另一个气度凛然、清贵出尘的男子。他愣愣张开了嘴。难不成，妹妹的去处竟是淮安王府？天底下怎会有这么好的事？

春袖证实了他的猜测。

“哥，我被人牙子养了几年，被王府的管事买走当了丫头。听说世子巡按西北，就求了世子来见你，世子爷答应了。”

叶穹闻言，当即不含糊，跪下给谢蕴连磕三个响头。

“世子高义，大恩大德，叶穹没齿难忘。”

“举手之劳，不必如此。”

一旁的洛书早在叶穹跪下之时，就眼疾手快把他扶了起来：“你可千万别跪，我们世子最不喜人跪他。”

闻言，叶穹才起身。

岂料，谢蕴接下来的话，使他生出再次跪下的冲动来。

“本世子听春袖说，令尊的罪名是被冤枉的，你可有证据？”

“世子，您相信家父是被冤枉的？”叶穹的嘴唇颤抖。木木的眼神，此刻却迸射出令人心惊的光亮。

谢蕴半阖着眼，暗叹一声：“若有证据，本世子会为叶家张目深渊。”

有那么一瞬间，女子海棠般的娇靥又闪过谢蕴的眼前。她分明在笑，却连唇角的弧度都收敛，沉默地缀在他人身后面。

倘若……她的外家没了污点，日子会不会好过几分。

而另一边的叶穹，则痛苦地闭上眼：“回世子，顺平七年我家被抄家时，我方才八岁……手上并无证据。”

“我家素日清贫度日，但是京城府尹判案之时，却拿出一个账本，口口声声是家父收受贪污的证据。”

“可笑的是，上面记载的财物，抄家时一件都没搜出来。”

但他偏偏无法自证清白，只能背负莫须有的污名，屈辱过活。

一直没插嘴的赵怀威喃喃道：“顺平七年……”

“赵将军有何见教？”谢蕴忽地问道。

“没什么没什么。只是对这个年份有些敏感，淮安王他也是顺平七年受了伤，才从边关退下来的。”

此话一出，帐中顿时一片沉默。

淮安王与陈太师，恰是高宗留给今上的文武辅政大臣。他们在同一年中相继出事，这当中的内情……

令人不敢细思。

那时谢蕴年岁尚小，只知道年关才能回一趟家的父亲，突然可以长留京城了。从未想过这背后有什么阴谋，双亲也从未对他提起。

但朝堂之上呢？

百官们不可能看不出其中的猫腻。或许这才是叶向禹案留下天大的破绽，却无人敢于为之翻案的原因。

在场的几人，都想到了这个问题。

“世子您……”赵怀威有些踌躇地张了张口。

他固然欣赏叶穹，可更看重淮安王府的安危。要他眼睁睁看着淮安王府为了叶家和皇上对上，他做不到。

谢蕴却比他更快做了决定：“我欲快些回京。”他年岁尚小，对旧事懵然不知。但他的双亲，一定知晓更多的内情。

“洛书，你即刻便去清点交接军需，不容有失。”

至于叶穹，谢蕴看向他：“你现下不宜出现在京城。今日之事务，必守口如瓶。”

叶穹正色道：“是！”

春袖忙道：“那我依旧跟在您左右服侍。”

赵怀威连忙问道：“世子，您当真要……”

“赵将军。”谢蕴看了赵怀威一眼。此刻，他陡生出久居上位的气度，叫人无法轻易反驳。

“此事不仅是叶家事，更涉及我父与陈太师。”

赵怀威想起一别十余年未见的淮安王，眼眶一酸，终是点了点头：“好——世子若有什么吩咐我的，我定万死不辞。”

-

谢蕴归来时，是个日暮。

去时他昂扬于行伍之首，归时却孤身一人打马于黄昏古道之上，背着夕阳疾驰而来。

长亭中，有人遥遥朝他举起了手：“谢兄——”

谢蕴一勒马缰，奔马的步子渐缓，足以他看清来人的面目。

“是你？”

方知意走到谢蕴的马前：“可不...

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